Als beursmanager staat Marleen altijd “aan”.
‘Ik verbind marketing, sales, eventmanagement, horeca… alles komt samen. Het mooiste is dat ik werk met mensen die net zo gepassioneerd zijn als ik.’

Volgens haar is live beleving belangrijker dan ooit.
‘We leven steeds meer online, maar juist daarom is écht contact zo waardevol. Tijdens onze events ontstaan herinneringen, vriendschappen en nieuwe ideeën. En dat stopt niet bij de uitgang.’

Jaarbeurs blijft haar communities ook na afloop inspireren en betrekken.
‘Online en offline versterken elkaar. Maar het moment dat de deuren opengaan en bezoekers binnenstromen… die energie, dat gevoel… dat is onbeschrijfelijk. Dáár doen we het voor.’

Thuis is het allesbehalve rustig. Met twee dochters van vijf en zes is er altijd leven in de brouwerij.
‘Van de drukte van events naar een huis vol knutselwerkjes, dansjes en kleurpotloden. Het klinkt misschien chaotisch, maar voor mij voelt het als de perfecte balans.’

Werk en privé vloeien soms vanzelf samen. Haar dochters zijn vaste bezoekers van KreaDoe, haar vriend duikt graag in de motorwereld tijdens MOTORbeurs Utrecht en samen doen ze reis- en kampeerinspiratie op bij Vakantiebeurs en Kampeer & Caravan Jaarbeurs.
‘Het is extra leuk om te zien hoe onze events ook in ons eigen leven terugkomen.’

Reizen is altijd een grote inspiratiebron geweest.
‘Zonder kinderen trek ik graag de wereld in: andere culturen, natuur, grote steden. Ik ben onder andere in Kenia, Cuba, Bali, Thailand en Amerika geweest. Maar ik kan net zo goed genieten van een roadtrip door Italië of Frankrijk. Met kinderen is kamperen nu favoriet. In Italië, tussen de wijngaarden. Zij maken vriendjes op de camping, wij zitten met een goed glas wijn. Dat is voor mij ultiem ontspannen.’

Voor Marleen zijn events als Vakantiebeurs, KreaDoe, MOTORbeurs Utrecht en Kampeer & Caravan Jaarbeurs veel meer dan een beursvloer.
‘Het zijn plekken waar passies samenkomen. Online communities ontmoeten elkaar hier in het echt. Mensen delen verhalen, ideeën en dromen. Alles wat online leeft, krijgt hier een gezicht. Dát is voor mij de magie van live events.’

Het tempo ligt hoog, vooral in het seizoen.
‘Vier events in zes maanden betekent leven in een eventbubbel. Het is intens, maar het geeft me juist energie.’

Wie Marleen eenmaal heeft ontmoet, herkent haar meteen. Haar aanstekelijke lach en enthousiasme vullen moeiteloos een ruimte. Sinds 2020 werkt ze bij Koninklijke Jaarbeurs. Ze begon bij Congressen, maar maakte al snel de overstap naar consumentenevents. Geen vanzelfsprekende start, want de evenementenwereld lag stil.
‘Het was een bizarre tijd. Alles ging online en het voelde alsof we events opnieuw moesten uitvinden. Maar toen we eindelijk weer live mochten, was dat zó bijzonder. Van lege hallen naar volle zalen, blije bezoekers en echte ontmoetingen. Inmiddels verwelkomen we jaarlijks ruim 275.000 bezoekers op onze consumentenevents. Dat blijft elke keer weer een kick.’

Een moment dat haar altijd is bijgebleven, is de Support Beurs, een van de eerste events na COVID.
‘Je zag hoe groot de behoefte was om elkaar weer te ontmoeten. Kinderen met een beperking die nieuwe sporten probeerden op het Cruijff & Vergeer Court, gezinnen die zichtbaar genoten… Dat raakte ons allemaal. Achter de schermen hield niemand het droog.’